«La educación es la llave que abre las puertas del progreso y la igualdad, y es nuestra responsabilidad garantizar que todos tengan acceso a ella»
Alan Paton
(Pietermaritzburg [Natal, hoy Sudáfrica], 11 de enero de 1903 – Botha’s Hill [Natal, Sudáfrica], 12 de abril de 1988)
Pedagogo, político liberal y escritor sudafricano conocido por su activismo anti-apartheid
La educación es la llave que abre las puertas | Alan Paton
La vida de Alan Stewart Paton estuvo marcada por una profunda fe cristiana y un sentido inquebrantable de la justicia social. Elementos que definieron tanto su carrera literaria como su activismo político en un país fracturado por la segregación.
Tras graduarse en Ciencias y Educación en la Universidad de Natal, comenzó su carrera como profesor. Sin embargo, el punto de inflexión en su vida ocurrió en 1935, cuando fue nombrado director de la Escuela Reformatorio Diepkloof para jóvenes africanos negros en Johannesburgo. Y allí implementó reformas humanas revolucionarias para la época:
- eliminó los castigos físicos,
- permitió que los internos durmieran en dormitorios abiertos y
- fomentó la responsabilidad personal.
De este modo, bajo su mandato, el centro pasó de ser una cárcel a una institución educativa modelo.
Alan Paton: la voz frente al apartheid
Fue durante un viaje de estudios por Europa y Estados Unidos, tras visitar prisiones en diversos países, cuando escribió su obra maestra: ‘Llanto por la tierra amada’, publicada en 1948. El libro fue un éxito internacional inmediato. En él, Alan Paton narra el viaje del reverendo Stephen Kumalo a Johannesburgo en busca de su hijo. Y expone con una prosa lírica y desgarradora la tragedia del racismo y la desintegración social que el sistema de segregación estaba provocando en Sudáfrica.
Además, la publicación de su novela coincidió con la llegada oficial del sistema del ‘apartheid’ al poder. Y él no se limitó a la denuncia literaria: en 1953 ayudó a fundar el Partido Liberal de Sudáfrica, una organización que abogaba por el sufragio universal y la igualdad de derechos para todas las razas. Su activismo le costó caro: el gobierno le confiscó el pasaporte durante una década y fue vigilado de forma constante por la temida policía secreta.
Asimismo, tras la disolución forzada de su partido por las leyes raciales en 1968, continuó escribiendo biografías, ensayos y sus memorias. Falleció en 1988, poco antes de ver cumplido su sueño de ver una Sudáfrica democrática.
No obstante, su legado sigue vivo como el ejemplo de un hombre que, perteneciendo a la minoría privilegiada, decidió usar su pluma y su vida para defender la dignidad de la mayoría oprimida.
Hoy, en su 122 aniversario, recordamos a Alan Paton en la frase del domingo en Pongamos que Hablo de Madrid | La Revista de Madrid con una cita suya muy notable y todavía de actualidad:
«La educación es la llave que abre las puertas del progreso y la igualdad, y es nuestra responsabilidad garantizar que todos tengan acceso a ella».
Y tú ¿qué opinas sobre esta frase del activista contra el apartheid? ¿La compartes? Puedes dejar tu opinión en un comentario. ¡Te leemos!
