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Sólo he contado la mitad de lo que vi | Marco Polo

Sólo he contado la mitad de lo que vi | Marco Polo

Conocemos los viajes del mercader veneciano por los relatos sobre el viaje a Asia Oriental, manuscritos por Rustichello de Pisa con el título original de 'Il Milione', en español 'Los viajes de Marco Polo'

«Sólo he contado la mitad de lo que vi, porque sabía que no me creerían».

Marco Polo

(Venecia [Italia], c. 15 de septiembre de 1254 – Ibidem, 8 o 9 de enero de 1324)

Viajero, comerciante y narrador

Sólo he contado la mitad de lo que vi | Marco Polo

Marco Polo es el más famoso viajero medieval, pues alcanzó China, conocida entonces como Catay, y otros países asiáticos. Sin embargo, existen discrepancias entre los historiadores sobre el hecho de que el mercader veneciano realizara en efecto los viajes que se le atribuyen. Y en especial aquellos que lo sitúan en Mongolia y China, de los que proviene su celebridad en mayor parte.

Además, conocemos los viajes de Marco Polo por los relatos sobre el viaje a Asia Oriental, manuscritos por Rustichello de Pisa con el título original de ‘Il Milione’. Aunque en castellano es conocido precisamente como ‘Los viajes de Marco Polo’. Se trata de una narración que dio a conocer en la Europa medieval las tierras y civilizaciones del Asia Central y China.

Según esos relatos, Marco Polo nació y aprendió a comerciar en Venecia (República de Venecia, hoy Italia). Mientras que su padre Niccolò Polo y su tío Maffeo Polo, viajaban por Asia donde pudieron conocer a Kublai Kan, durante la 2ª mitad del siglo XIII. Aunque, tras regresar a Venecia, comenzaron un nuevo viaje comercial a Asia, llevando a Marco Polo con ellos. Así recorrieron la llamada Ruta de la Seda, visitando Armenia, Persia y Afganistán hasta llegar a Mongolia y China.

Además, en ‘Il Milione’ se afirma que Marco Polo permaneció durante 23 años al servicio de Kublai Kan, emperador de Mongolia y de China. Asimismo, durante 3 años, fue gobernador de la ciudad china de Yangzhou. Y, volvió a Venecia hacia 1295, cuando esta se hallaba en guerra con su rival comercial, la República de Génova.

Por desgracia, en el transcurso del conflicto,  los genoveses capturaron y encarcelaron a Marco Polo. Así, cerca de 1298, durante su estancia en la cárcel, conoció a Rustichello de Pisa, a quien relató sus fabulosos viajes. El escritor pisano los manuscribió y ambos publicaron el libro conocido en principio como ‘Le divisement du monde’, ‘Livre des merveilles du monde’ o ‘Il Milione’.

Tras ser liberado en 1299, Marco Polo se convirtió en un rico mercader y miembro del Gran Consejo de la República de Venecia. Murió en 1324 y lo enterraron en la veneciana iglesia de San Lorenzo.

Cabe destacar que el relato de sus viajes, inspiró a Cristóbal Colón, entre otros viajeros, pues el gran marino genovés guardaba un ejemplar de ‘Il Milione’ anotado con profesión y cuidado.

Precisamente, en su lecho de muerte le preguntaron si era cierto todo lo que había contado y Marco Polo respondió con la frase que hoy traemos a Pongamos que Hablo de Madrid | La Revista de Madrid en la frase de cada domingo. La respuesta del famoso viajero veneciano fue: «Sólo he contado la mitad de lo que vi, porque sabía que no me creerían».

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