Plano del Madrid islámico en el siglo X donde podemos apreciar el alcázar al norte y la almudayna y la medina al sur
El tercero de los 5 elementos que conformaban la primitiva ciudad islámica de Mayrit, Magerit o Madrid es el asentamiento de población, que estaba compuesto por la ciudadela de los guerreros o la almudayna y la medina, donde se ubicaba el resto de la población.
La almudayna y la medina del Madrid islámico
Así, la almudayna era el asentamiento de los guerreros y sus familias fuera del alcázar, donde se refugiaban en caso de ataque o asedio. Ocupaba, posiblemente, parte de la actual plaza de Oriente y del solar de la catedral de la Almudena. Este recinto estaba subordinado y comunicado de forma directa con el alcázar para atender con facilidad a las necesidades de su defensa. Tal vez por la puerta de la Xagra.
El resto del pequeño espacio protegido por la primitiva muralla islámica estaba ocupado por la medina. En donde se asentaba una pequeña población civil que con el tiempo fue creciendo y dando lugar a los arrabales. Aquí se construyó la mezquita mayor para atender las necesidades religiosas de una creciente población para la que no bastaba la mezquita del interior del alcázar.
Sobre el origen de está población civil podemos considerar 2 hipótesis:
- La existencia de un pequeño asentamiento previo a la construcción del alcázar que fue englobado por la fortaleza defensiva.
- La llegada de gentes atraídas por la nueva fortificación y las futuras posibilidades económicas que presentaba la misma.
Así, ambas son válidas y con toda probabilidad se produjeron de manera simultánea.